Τα άτομα που πάσχουν από ΗΓΔ εμφανίζουν ήπιες διαταραχές μνήμης ή δυσκολίες στην λήψη αποφάσεων, ωστόσο έχουν υψηλά ποσοστά λειτουργικότητας στην καθημερνότητά.
Ο πιο συχνός τύπος ΗΓΔ είναι ο αμνησιακός όπου παρατηρείται έκπτωση της βραχύχρονης μνήμης καθώς τα άτομα περιγράφουν με μεγάλη ευκολία αυτοβιογραφικά γεγονότα αλλά δεν μπορούν να ανακαλέσουν πρόσφατες πληροφορίες.
Σημαντικό κριτήριο για την διάγνωση της νόσου είναι αυτές οι γνωσιακές διαταραχές να είναι ασυμβατές με την ηλικία του ασθενούς (πχ. Είναι φυσιολογικό ένας 80χρονος άνθρωπος να εμφανίζει μια γνωστική έκπτωση αλλά αντιθέτως τίθεται σοβαρό θέμα όταν η γνωστική εκπτωση παρατηρείται σε έναν 60χρονο οπότε και γίνεται η κατάλληλη αξιολόγηση και διάγνωση).